
El Faro, Pabellón de iniciativas ciudadanas, es el espacio que en Expo Zaragoza 2008 acogerá a las organizaciones de la sociedad civil. La primera oportunidad de las organizaciones no gubernamentales de ser responsables del contenido y diseño de un Pabellón en el marco de una Exposición Internacional.
Su antecedente inmediato fue el “NGO Global Village”, en la Expo de Aichi (Japón), donde se encargó a una empresa privada la gestión de la participación de las organizaciones no gubernamentales. En Zaragoza se da un paso más, siendo las propias organizaciones las que gestionan su espacio y articulan su participación.
El edificio del Pabellón de Iniciativas Ciudadanas es un diseño original del arquitecto Ricardo Higueras. Tanto la forma del edificio como su funcionamiento están vinculados al concepto del tradicional cántaro cerámico.
El pabellón de Iniciativas Ciudadanas, El Faro, cuenta con tres espacios principales:
1. Espacio expográfico
El Faro girará en torno a ocho temas principales, que constituyen otras tantas señales que los movimientos ciudadanos desean enviar al conjunto de la sociedad y, especialmente, a los visitantes de Expo Zaragoza 2008.
Todos los temas tendrán una doble vertiente: la de denuncia de los graves problemas existentes y la de promoción de modelos de actuación alternativos, viables, respetuosos y eficaces respecto a los usos del agua.
El visitante tendrá la oportunidad de experimentar directamente aspectos de la vida cotidiana a la que se enfrentan millones de personas que por distintos motivos han visto gravemente alterada su tradicional, natural y simbiótica relación con el agua. Además, se le invitará a implicarse con iniciativas concretas que, en los cinco continentes, pretenden mejorar este estado de cosas a través de la cooperación o la lucha activa.
2. Espacio Encuentros
El Pabellón de Iniciativas ciudadanas contará con una nutrida programación de eventos durante los tres meses de duración de Expo 2008. El espacio 'Encuentros del Faro', con forma de anfiteatro y un aforo de 150 personas, albergará cuentacuentos, performances, mesas redondas y conferencias. Durante los meses de mayo y junio se recibieron numerosas propuestas de actividades por parte de las organizaciones de la Asamblea del Faro. Once semanas temáticas agrupan todas estas actividades.
3. Café Internet Solidario
El FARO también cuenta con un espacio de distensión y relax en forma de Café Internet. En este espacio podremos disfrutar de un buen café de comercio justo y consultar la página web del pabellón, las aportaciones diarias de las organizaciones del FARO y los acontecimientos generados en torno a la Expo. El Café Internet también dispondrá de un espacio para el comercio justo.

El edificio del Pabellón de Iniciativas Ciudadanas es un diseño original del arquitecto Ricardo Higueras y está concebido como respuesta a la problemática de la arquitectura sostenible del siglo XXI, a la vez que se integra en las necesidades del contenido del pabellón. Su construcción se ha realizado basándose en criterios de eficiencia energética, reciclaje y sostenibilidad.
Tanto la forma del edificio como su funcionamiento están vinculados al concepto del tradicional cántaro cerámico.
Los materiales de construcción originalmente seleccionados fueron paja, barro y bambú. El último de ellos, ha sido sustituido por madera certificada. El transporte del bambú desde Asia y la necesidad de mano de obra especializada en su manipulación, resultaban contrarios a la apuesta por la sostenibilidad del propio edificio.
El Faro es, pues, un pabellón de paja, barro y madera certificada. La paja no solo destaca por su nivel de biodegradación, por ser fácilmente reciclable y porque crece en un periodo corto de tiempo, sino también por su flexibilidad a la hora de ser manipulada. Los fardos de paja permiten aislar doscientas veces más que el ladrillo convencional, lo que favorecerá al sistema de refrigeración basado en el mismo sistema del cántaro de regulación de temperatura.
El barro es uno de los más antiguos elementos de construcción y conforma el 80% del adobe, muy asequible en zonas secas.
Además de los beneficios ambientales que implican los materiales de construcción empleados, el Faro utilizará fuentes de energía renovables: agua del Ebro, luz solar, aire, humedad relativa y energía geotérmica para las satisfacer las necesidades energéticas del pabellón.
La historia de El Faro se remonta a 2006, cuando cinco organizaciones decidieron formar un Grupo de Arranque que estableciera las bases del trabajo del pabellón de iniciativas ciudadanas de Expo Zaragoza 2008. Dicho grupo estuvo constituido por: Cruz Roja Española, Fundación Nueva Cultura del Agua, Fundación Ecología y Desarrollo, Intermon Oxfam y WWF/Adena.
El Grupo de Arranque estableció los principios de la participación del Faro, dando paso a una estructura organizativa más amplia a comienzos del 2007, formada por la Comisión permanente, el Consejo y la Asamblea.
La Comisión permanente es la encargada de asegurar las líneas estratégicas sobre el programa y el funcionamiento del pabellón, y adopta las decisiones sustantivas que se requieren para asegurar que éste sea una realidad en el calendario establecido. Está formada por: Cruz Roja Española, Fundación Nueva Cultura del Agua, Fundación Ecología y Desarrollo, Intermon Oxfam y WWF/Adena, Ingeniería sin Fronteras y Sustainlabour.
El Consejo es el encargado de aprobar las líneas estratégicas de contenido y funcionamiento del pabellón y está formado por las siguientes organizaciones:
Cuenta con una amplia representación de organizaciones y es el encargado de aprobar las líneas estratégicas de contenido en torno al pabellón y de velar por la participación de más de 160 organizaciones que han contactado con el Consejo y han solicitado su participación en el pabellón durante la Expo, aportando material, talleres, charlas o voluntarios. El conjunto de las organizaciones y personas que apoyen o participen en los objetivos del pabellón constituirán la Asamblea.